Présentation de l’Opus Dei

L’Opus Dei (Oeuvre de Dieu) est une institution de l’Église catholique. Son fondateur, Mgr Josémaria Escriva de Balaguer, a été canonisé la 6 octobre 2002 par le pape Jean-Paul II. C’est le 2 octobre 1928 que Dieu a inspiré l’Opus Dei à saint Josémaria. Cette inspiration comprend un message à vivre et à diffuser, ainsi qu’une institution, fondée en vue de répandre le message.

Le message de l’Opus Dei : la sainteté à la portée de tous.

Comme le disait le fondateur, le message de l’Opus Dei est "aussi vieux et aussi nouveau que l’Evangile" : il s’agit de rappeler qu’en vertu du baptême, tous les chrétiens sont invités par Dieu à être des saints. Aujourd’hui encore, la sainteté apparaît souvent comme une ambition insolite, réservée à quelques personnes extraordinaires. Elle parait exclue pour le plus grand nombre.

De fait, nous connaissons tous des noms de saints. Mais il s’agit le plus souvent de prêtres et de religieux. Parmi les personnes canonisées, il y a peu de boulangers, de fermiers, de mères de famille, d’hommes et de femmes politiques, etc. Dans la pratique, on a oublié pendant longtemps que tout chrétien est appelé à la sainteté, par le seul fait du baptême.

L’Opus Dei : une institution.

L’Opus Dei a été approuvé par l’évêque de Madrid en 1941, puis par le Saint-Siège en 1947 et 1950. En 1982, l’institution a reçu son statut définitif de prélature personnelle.

Une prélature personnelle est un type de circonscription ecclésiastique analogue aux diocèses, quoique complémentaire. Elle fait partie de la structure hiérarchique de l’Eglise et est érigée pour la réalisation de tâches pastorales particulières.

Qui sont les fidèles de l’Opus Dei ?

Les fidèles laïcs qui se sentent appelés par vocation divine à mener leur vie chrétienne au sein de l’Opus Dei sont des citoyens courants, des hommes et des femmes de tous horizons sociaux et professionnels. Leur appartenance à l’Opus Dei ne modifie en rien leur place ou leur statut dans la société civile et dans l’Eglise.

L’âge minimum pour contracter un lien juridique temporaire avec l’Opus Dei est de 18 ans. Ce lien ne peut devenir définitif avant l’âge de 23 ans. La plupart des fidèles de l’Opus Dei sont des personnes mariées : elles sont appelées surnuméraires. En nombre plus réduit, les numéraires et les agrégés vivent, pour leur part, le célibat apostolique. ils sont ainsi plus disponibles pour assumer des tâches de formation et, le cas échéant, de direction à l’intérieur de l’Opus Dei. Enfin, 2% des membres sont prêtres, issus des fidèles laïcs. Ces prêtres appartiennent au clergé séculier et sont ordonnés au service des initiatives apostoliques de l’Opus Dei et des diocèses au sein desquels ils sont actifs. Les membres de l’Opus Dei répondent tous au même appel, de façon adaptée à la diversité de leurs circonstances de vie.

Quelle condition faut-il remplir pour pouvoir appartenir à l’Opus Dei ?

Cette appartenance suppose un appel personnel du Christ à engager sa vie à sa suite, sur ce chemin spécifique de l’Opus Dei.

Liberté et responsabilité personnelle des membres de l’Opus Dei.

Les membres de l’Opus Dei étant des citoyens courants et des fidèles ordinaires dans l’Eglise, ils jouissent de la plus grande liberté dans l’exercice de leur profession et dans leurs choix en matière politique, économique, sociale, etc. Il est évident que, comme tout chrétien, ils s’efforcent d’agir en toute circonstance de façon cohérente avec leur foi. Cependant, les responsables de l’Opus Dei s’abstiennent de leur donner des directives dans les nombreuses questions que l’Eglise laisse au libre choix et à la libre discussion de tous.

De quoi s’occupe l’Opus Dei ?

L’activité principale de l’Opus Dei consiste à procurer à ses membres - et à toute personne qui le désire - une formation et le smoyens spirituels nécessaires pour les aider à chercher la sainteté dans la vie ordinaire.

Pour vivre cet idéal d’union étroite avec le Christ, les fidèles de l’Opus Dei s’engagent à le fréquenter dans la prière et les sacrements, à s’efforcer de pratiquer les vertus humaines (loyauté, ardeur au travail, générosité, sincérité, esprit de service...) à l’instar de Jésus Christ.

Les initiatives collectives d’apostolat.

Toutefois, le rôle de la prélature ne s’arrête pas là. En effet, nombre de fidèles de l’Opus Dei, en collaboration avec d’autres citoyens et dans un esprit de solidarité chrétienne, s’efforcent de promouvoir des institutions ou des activités à caractère civil, dans les différents domaines de l’éducation, de l’assistance ou de la promotion sociale. Ces initiatives s’efforcent de répondre aux besoin du milieu où elles surgissent et sont dès lors bien enracinées localement. Il arrive souvent que les responsables de ces centres universitaires, écoles, dispensaires ou hôpitaux demandent à l’Opus Dei d’en assurer l’orientation chrétienne et l’animation spirituelle.

Ces initiatives sont nombreuses sur les cinq continents, dans les pays où l’Opus Dei est implanté. Elles sont ouvertes aux personnes de toute race, nationalité ou religion, et de tous les milieux, sans aucune discrimination. Émanant de citoyens courants, ces initiatives s’inscrivent naturellement dans le cadre juridique local. Leur création est fiancée par des subventions et des dons privés.

Ces oeuvres collectives d’apostolat ne reflètent cependant qu’une dimension très partielle de l’apostolat des fidèles de l’Opus Dei : leur témoignage principal est celui qu’ils donnent de façon personnelle dans leur milieu professionnel et familial, en s’appuyant sur la formation doctrinale et spirituelle que leur fournit l’Opus Dei.